Sciences de la Vie et de la Terre - Doc. 2

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Protocole

Diversité des pigments chez les plantes à fleurs

En biologie, un pigment désigne toute substance colorée. Les pigments donnent la couleur de notre peau, de nos cheveux et de nos yeux. Ils colorent aussi les plantes. Les objets peuvent nous sembler d’une certaine couleur selon les pigments qu’ils contiennent, car ces derniers absorbent et transmettent différentes longueurs d’onde de la lumière. Les plantes contiennent trois principaux types de pigments : les chlorophylles, les caroténoïdes et les flavonoïdes.

Les chlorophylles

On trouve deux types de chlorophylle dans les plantes à fleurs :

la chlorophylle a (de couleur vert bleue)
la chlorophylle b (de couleur vert jaune).

Ces molécules ont une structure très similaire. Seule une chaîne latérale diffère (cf. structures moléculaires ci-dessous).

Elles absorbent le bleu et le rouge et laissent passer le vert, d'où leur couleur verte (cf. spectres d'absorption ci-dessous)

Les caroténoïdes

Il existe deux principaux types de caroténoïdes : les carotènes et les xanthophylles.

Les carotènes englobent le 𝛃-carotène (bêta-carotène, de couleur orange abondant dans la carotte) et le lycopène (rouge, abondant dans la tomate).
Les xanthophylles comprennent diverses molécules de couleur jaune telles que la lutéine et la zéaxanthine. Leur structure chimique est similaire à celle des carotènes mais présente en plus des atomes d’oxygène.

Ces pigments absorbent le bleu et une partie du vert, d'où leur couleur jaune/orangé/rouge.

Les flavonoïdes

Les flavonoïdes sont une autre famille de pigments présents dans les plantes. Ils comprennent :

Les anthocyanes, comme l'œnine contenue dans le raisin, changent de couleur avec le pH. Elles peuvent être rouges, jaunes, bleues , vertes et violets (cf. photos ci-contre).
Les flavonols absorbent dans le domaine UV. Nous ne les voyons pas, mais les insectes pollinisateurs les perçoivent (cf. photos ci-contre).