Les cycles de Wilson

Le géologue Wilson fut un des premiers a suggéré que de manière cyclique à l'échelle de l'histoire de la Terre, les masses continentales se fragmentent (B), conduisant à l'apparition de nouveaux océans qui s'élargissent (étape C) jusqu'à un certain point à partir duquel la lithosphère océanique, âgée et dense amorce une subduction et plonge dans l'asthénosphère (étape D). La subduction conduit alors à la fermeture progressive de l'océan (étape E) et à la collision des masses continentales qui s'étaient séparées (étape F). La chaîne de montagnes qui en résulte finit par être totalement érodée (étape G et A) et le cycle peut éventuellement recommencer.