Du fait de l'éjection pulsée du sang par le cœur, la pression du sang dans les artères ou pression artérielle (PA) oscille entre deux valeurs :
une valeur maximale : la pression artérielle systolique (PAS)
une valeur minimale : la pression artérielle diastolique (PAD)
Pour mesurer la PAS et la PAD, on utilise un brassard gonflant bloquant le passage du sang. En diminuant progressivement la pression, le passage du sang est progressivement rétabli
la PAS correspond à la pression de l'air dans le brassard lorsque le sang recommence à passer par intermittence (bruit d'écoulement détectable au stéthoscope)
la PAD correspond à la pression de l'air dans le brassard lorsque le sang circule de nouveau de manière continue (absence de bruit)
